Главная цель применения котельных установок — нагрев теплоносителя в коммунальных сетях для снабжения конечных потребителей теплом и горячей водой. Чаще всего в качестве теплоносителя используют обычную воду. От котельной установки непосредственно в систему отопления жилого здания или промышленного объекта он транспортируется по специальной системе труб — теплотрассе.
В основе установки лежит котел (паровой или водогрейный), который и нагревает теплоноситель. Располагаться такая котельная может в различных местах: как за пределами здания, так и внутри него (в подвале, пристроенном помещении, на крыше). Для их работы может использоваться различное топливо: твердое, жидкое, газ и даже мусор или отработанные газы. Есть установки на нескольких видах топлива. по такому принципу работают комбинированные котельные здесь.
При проектировании котельной определяется, какое топливо будет основным, а какое — резервным. Чаще всего это связка «газ — дизельное топливо», однако могут быть и другие варианты. В первом случае газ выбирают как основной вид топлива, и если возникают перебои в его поставке, то оборудование автоматически переходит на дизельное топливо. Таким образом, потребители не замечают проблем в поставке газа и всегда имеют необходимое количество тепла и горячей воды, чем и удобны комбинированные котельные. Такие проекты чаще всего реализуют для строительства аварийных котельных, название которых говорит само за себя: они применяются в аварийных ситуациях, а значит, должны быть потенциально готовы к решению людых проблем с отоплением. Также целесообразно изготавливать комбинированные котельные в том случае, если с их помощью осуществляется отоплени важных объектов или выработка пара, без которого невозможны некоторые технологические процессы. но можно эксплуатировать их и для обеспечения обычных зданий горячей водой и теплом. Газодизельные котельные установки имеют ряд преимуществ, которые делают их удобным вариантом. Во-первых, газ — самый дешевый и в тоже время наименее опасный вид топлива. Дизельное же топливо легко найти практически везде, оно также относительно недорогое, его несложно хранить.
Еще одна разновидность комбинированных котельных — твердотопливные, исползующие в качестве резервного топлива газ. Как твердое топливо чаще всего используется уголь. Чаще всего их заказывают предприятия, привыкшие использовать твердое топливо, однако в перспективе желающие получить доступ к постоянному источнику газа. Если основным топливом является газ, резервным можно сделать дрова, уголь, масло, нефть и т.п. В основе выбора лежит доступность данного сырья для каждого конкретного предприятия.